Un coup de balai tous les soirs. Cela fait presque partie du folklore de Noël. Votre sapin perd ses aiguilles aussi sûrement que les cadeaux seront au pied de l'arbre le 24 décembre. Et pourtant, la compréhension de ce processus naturel a donné lieu à une publication scientifique seulement en 2010.
Ce sont des chercheurs de l'Université de Laval (Québec) qui se sont penchés sur cette épineuse question. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue scientifique Trees.
La chute des aiguilles est due à une hormone végétale, l'éthylène. L'action de cette dernière sur la floraison, le mûrissement des fruits et la chute des feuilles est bien connue. Ainsi, les pommes, les bananes, les tomates ou encore les poires sont des fruits sensibles à cette hormone. Ils mûrissent plus vite quand ils sont en présence d'un fruit mûr qui va naturellement dégager de l'éthylène.
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