Biden dénigre Netanyahu en privé mais n'a pas modifié de manière significative la politique américaine envers Israël et

Fév. 12, 2024, 11h00 CET
Par Carol E. Lee , Jonathan Allen , Peter Nicholas et Courtney Kube

WASHINGTON — Le président Joe Biden a exprimé sa frustration lors de récentes conversations privées, dont certaines avec des donateurs de la campagne, sur son incapacité à persuader Israël de changer sa tactique militaire dans la bande de Gaza, et il a désigné le Premier ministre Benjamin Netanyahu comme le principal obstacle. , selon cinq personnes directement au courant de ses commentaires.

Biden a déclaré qu'il essayait d'amener Israël à accepter un cessez-le-feu, mais Netanyahu lui « fait un enfer » et il est impossible à gérer, ont déclaré les personnes proches des commentaires de Biden, qui ont toutes demandé à ne pas être nommées.


Biden dit à Netanyahu que les incursions sur Rafah ne devraient pas avoir lieu sans un plan pour assurer la sécurité des civils
12 FÉVRIER 2024 02:06
« Il a juste l’impression que cela suffit », a déclaré l’une des personnes à propos des opinions exprimées par Biden. "Il faut que ça s'arrête."

Biden a parlé ces dernières semaines en privé de Netanyahu, un dirigeant qu’il connaît depuis des décennies, avec une franchise qui a surpris certains de ceux qui ont reçu ses commentaires, ont déclaré des personnes qui les connaissent bien. Ses descriptions de ses relations avec Netanyahu sont parsemées de références méprisantes à Netanyahu comme à « ce type », ont déclaré ces personnes. Et dans au moins trois cas récents, Biden a qualifié Netanyahu de « connard », selon trois des personnes directement au courant de ses commentaires.

Interrogé sur les commentaires privés de Biden à propos de Netanyahu, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a déclaré dans un communiqué que les deux dirigeants entretenaient des relations respectueuses. « Le président a clairement exprimé ses désaccords avec le Premier ministre Netanyahu, mais il s’agit d’une relation de plusieurs décennies qui est respectueuse en public et en privé », a déclaré le porte-parole.  

Depuis qu'il a serré Netanyahu dans ses bras lors d'une visite en Israël après qu'une attaque terroriste du Hamas a tué 1 200 personnes le 7 octobre, Biden est devenu de plus en plus frustré face à l'augmentation du nombre de morts parmi les civils palestiniens à Gaza – désormais 28 000 – et à la réticence de Netanyahu. poursuivre un accord de paix à long terme.

La franchise des réflexions privées et non filtrées de Biden sur Netanyahu, ainsi que l’incapacité du Premier ministre israélien à changer de tactique à Gaza, suggèrent que la dynamique entre les deux dirigeants pourrait être proche d’un point d’inflexion.

Israël prévoit une attaque terrestre contre Rafah, une ville du sud de Gaza où se réfugient plus d'un million de Palestiniens déplacés du nord de Gaza. Netanyahu s’est engagé à poursuivre l’opération même si les responsables américains ont exprimé à plusieurs reprises leur opposition publique à cette opération, à moins qu’Israël n’offre un passage sûr aux civils palestiniens.

Dimanche, Biden a déclaré à Netanyahu lors d’un appel téléphonique qu’il estimait qu’« une opération militaire à Rafah ne devrait pas avoir lieu sans un plan crédible et exécutable » pour protéger et soutenir les Palestiniens qui s’y abritent, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

La majeure partie de leur conversation de 45 minutes a porté sur un accord longuement discuté mais retardé à plusieurs reprises entre Israël et le Hamas visant à libérer les otages détenus à Gaza en échange d'une pause dans les opérations militaires et de la libération des prisonniers palestiniens, selon la Maison Blanche .

Biden a adopté un ton nettement plus tranchant jeudi et a qualifié l'attaque militaire israélienne à Gaza d'« exagérée ». Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est également montré résolument direct la semaine dernière après une rencontre avec Netanyahu en Israël. Blinken a déclaré avoir déclaré à Netanyahu que le nombre de civils palestiniens qui meurent chaque jour à cause des opérations militaires israéliennes « reste trop élevé ».

Pourtant, des personnes proches des commentaires privés de Biden ont déclaré qu'il leur avait dit qu'il pensait qu'il serait contre-productif pour lui d'être trop dur envers Netanyahu en public.

Les frustrations de Biden à l’égard de Netanyahu n’ont pas non plus conduit à un changement de politique majeur, mais son administration a commencé à envisager de telles options. Il y a deux semaines, des responsables ont déclaré à NBC News que l’administration envisageait de retarder ou de ralentir les ventes d’armes américaines à Israël comme levier pour amener Netanyahu à réduire les opérations militaires israéliennes à Gaza et à faire davantage pour protéger les civils.

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Dans le cadre d’un autre changement de politique potentiel, NBC a rapporté la semaine dernière que les responsables de l’administration élaboraient des options pour reconnaître formellement un État palestinien indépendant.

Pourtant, même si Biden a intensifié son discours, il n’est pas encore prêt à apporter des changements politiques significatifs, ont déclaré des responsables. Lui et ses collaborateurs continuent de croire que son approche consistant à soutenir sans équivoque Israël est la bonne.

Certains démocrates au Congrès ont appelé à imposer des conditions à l’aide américaine à Israël. D'autres démocrates, notamment des vétérans militaires qui ont combattu en Irak et en Afghanistan, ont cité cette expérience et remis en question la tactique d'Israël , arguant que les bombardements intensifs et les lourdes pertes civiles sont des méthodes contre-productives qui menacent d'alimenter davantage les extrémistes.

Un irritant que Biden a exprimé lors de récentes conversations privées, selon des personnes proches de ses commentaires, est qu’il a le sentiment que son administration continue de proposer de bons accords pour Israël, comme celui récent impliquant l’Arabie Saoudite, pour ensuite être rejeté par Netanyahu.

Un accord visant à libérer les otages et à suspendre les opérations militaires israéliennes mettrait un terme à des semaines d’efforts de haut niveau déployés par Biden et ses principaux collaborateurs pour conclure un pacte, qui, espèrent-ils, pourrait éventuellement conduire à un cessez-le-feu à long terme.

Cependant, dans certains de ses récents moments privés les plus crus, le président a déclaré que Netanyahu souhaitait que la guerre s’éternise afin de pouvoir rester au pouvoir, ont déclaré trois des personnes familières avec ses commentaires.

Lors d’une collecte de fonds à laquelle Biden a participé ces dernières semaines, il a parlé d’Israël et de ses frustrations à l’égard de Netanyahu à un petit groupe de donateurs. En réponse à ses remerciements pour sa position aux côtés d’Israël et contre l’antisémitisme, Biden a profité de l’occasion pour exposer certaines de ses opinions, selon un partisan présent.

« Je suis sioniste », a déclaré Biden, réitérant son point de vue selon lequel le Hamas doit être détruit et qu'Israël doit être protégé, selon son partisan.

Mais Biden a également exprimé sa frustration à l’égard de Netanyahu, souvent surnommé « Bibi ».

"Il a dit que Bibi avait bien commencé, mais 'il m'a fait chier ces derniers temps' ou 'il m'a tué ces derniers temps' - une de ces choses", s'est rappelée la personne qui était présente pour les commentaires de Biden. «Il dit: 'Mais il ne rend pas service… ces derniers temps.'»


Carol E. Lee