Hugh Clowers Thompson, Jr., le héro inconnu du massacre de My Lai

My Lai,  Viet Nam du sud 16 mars 1968, 26 soldats américains appartenant à la compagnie C 1er bataillon, 20e régiment d'infanterie, 11e brigade, 23e division d'infanterie de l'armée des Etats-Unis d'Amérique devenues complétement dingues (drogue, alcool, sexe, haine) massacre de sang froid entre 357 et 504 civils sud vietnamiens innocents (femmes, enfants etc). Massacre ordinaire d'une guerre ordinaire ?

Mais ce jour là le pilote d'hélicoptère Clowers Thompson Jr était présent :

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Thompson et son équipage voient une femme non armée être frappée et abattue à bout portant par Medina, qui a plus tard affirmé qu'il pensait qu'elle tenait une grenade à main.

Thompson voit ensuite un groupe de civils qui se cache dans un abri abordé par les troupes.

Thompson pose de nouveau l'hélicoptère et dit à son équipage que si les soldats tirent sur les Vietnamiens alors qu'il essaye de les sortir de l'abri, ils pouvaient ouvrir le feu sur ces soldats.

Thompson témoigne ensuite qu'il parle avec un second lieutenant  et lui indique qu'il y a des femmes et des enfants dans l'abri et demande si le second lieutenant peut les aider à les sortir.

Selon Thompson, « [le lieutenant] a déclaré que la seule façon de les sortir était avec une grenade à main ».

Thompson a ensuite dit à Brooks de « tenir ses hommes juste là où ils se trouvaient [pour pouvoir] sortir les enfants ».

Thompson trouve un groupe de personnes dans l'abri et les entraînent à l'hélicoptère, se tenant avec eux alors qu'ils sont menés en deux groupes.
   

Pour cet acte d'humanité l'équipage de l'hélicoptère obtient  la Soldier's Medal, la plus haute distinction que l'armée américaine puisse accorder pour bravoure sans conflit direct avec l'ennemi.

Les citations de la médaille déclarent qu'ils sont décorés  « pour un héroïsme au-delà de l'appel du devoir tout en sauvant la vie d'au moins dix civils vietnamiens pendant le massacre illégal de non-combattants par les forces américaines à Mỹ Lai ».

Thompson refuse d'abord la médaille car l'armée américaine veut la remettre en privé et demande que cela se fasse en public et que son équipe soit également honorée de la même manière, ce qui sera chose faite. Glenn Andreotta (membre de l'équipage) recevra ainsi une seconde médaille à titre posthume.

Les vétérans prennent également contact avec les survivants du massacre.  


Thompson est mort le 5 janvier 2006.

Massacre de My Lai

Nous sommes tous des enfants de la guerre du Vietnam.

A cette époque, en 1969, chaque fois je nous allumions la télévision pour regarder les informations nous tombions sur le Vietnam. Et si cette année nous fêtons les cinquante ans du premier pas de l'homme sur la lune (un projet éminemment militaire puisque la fusée Saturne V c'est un rien d'autre qu'un ICBM =  Intercontinental Ballistic Missile = Missile Balistique Intercontinental ) c'est également en 1969 que la présence militaire de l'armée des Etats Unis d'Amérique fut la plus importante, de même que les manifestions pacifistes et alors même que Richard Nixon savait que cette guerre était déjà perdu.

Il y a cinquante ans des soldats américains tiraient sur d'autres citoyens américains. Des soldats revenant du Vietnam se faisaient insultés et traités de criminels de guerre. D'autres encore se suicidaient.

Alors oui, aujourd'hui encore la voix de Joan Baez a gardée toute sa force :  - Where Have All The Flowers Gone.

La guerre du Vietnam reste encore aujourd'hui une plaie ouverte dans notre cœur.