Arianespace confirme sa place de numéro un dans le lancement des satellites avec 38 lanceurs en cours de production ou à produire.
La société Arianespace a passé commande de 18 nouveaux lanceurs Ariane 5 ECA au constructeur Astrium. Cette commande annoncée le 18 septembre dernier a été formalisée le samedi 14 décembre à l’occasion de la visite de François Hollande au centre spatial guyanais de Kourou.
UN CONTRAT À DEUX MILLIARDS D’EUROS Ces 18 lanceurs, qui représentent un contrat de plus de deux milliards d’euros, doivent être lancés à partir de 2017. Cette commande s’ajoute à celle de 2009 qui portait sur la construction de 35 fusées. Reste au total 38 lanceurs en cours de production ou à produire.
Il est loin le temps des ratés du lanceur lourd Ariane 5 ECA capable de placer dix tonnes en orbite. Après l’échec de son premier lancement en décembre 2002, la fusée était restée clouée au sol pendant 26 mois.
Cette nouvelle commande « démontre que la chaîne industrielle mise en place par Astrium permet de produire le lanceur le plus fiable au monde, et, ainsi, de conforter le leadership mondial d’Arianespace », a souligné François Auque, président d’Astrium lors de la signature du contrat.
ARIANESPACE, NUMÉRO UN MONDIAL Première société de lancement de satellites au monde, Arianespace a cumulé 215 lancements d’Ariane (toutes versions confondues). À côté du lanceur lourd Ariane 5 ECA, Arianespace a aussi lancé 31 fusées russes Soyouz (lanceur moyen) à partir de Kourou et de Baikonour en Russie ainsi que deux Vega, le dernier né des lanceurs adapté aux petits satellites scientifiques et d’observation de la Terre développé dans le cadre d’un programme de l’agence spatiale européenne, financé par l’Italie, la France, l’Espagne, la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse et la Suède.
Le 20 novembre dernier Arianespace avait également passé commande de dix lanceurs Vega au constructeur italien ELV. Ces derniers – qui s’ajoutent aux cinq commandés en 2010 – doivent être opérationnels fin 2015.
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